NowRX y el Covid-19

NowRX es una de las empresas en las que decidí invertir hace ahora algo más de dos años y medio, a través de Crowdcube, una de las plataformas líderes en crowdfunding a nivel mundial, durante su ronda de serie A.

La compañía, con base en California, es una farmacia on-line que provee medicamentos con prescripción médica en el mismo día y en muchos casos en menos de una hora después de haber sido solicitados. De momento opera solamente en algunas áreas muy pobladas de California pero tienen ambiciosos planes para expandirse a otros estados de Estados Unidos.

En octubre de 2018 la valoración de la compañía era de algo más de 18 millones de dólares mientras que a día de hoy esa cifra es de 62 millones.

En plena pandemia de Coronavirus (Covid-19) con millones de personas confinadas en casa, un servicio a nivel global como este sería de gran utilidad para no tener que salir a la calle e ir a la farmacia a buscar medicamentos prescritos por el médico. En todo caso, después de este grave episodio veremos como se ha comportado la compañía y los usuarios en California y si es realmente útil o no.

Adiós a Gadgets para Correr

Después de 11 años, Gadgets para Correr ha llegado a su fin: el trabajo, los viajes, la familia y mi hija, que nacerá el próximo febrero, me han dejado prácticamente sin tiempo para continuar actualizando diariamente el blog por lo que he decidido darlo por concluido.

En total han sido 1.984 entradas, algo más de 7 millones de sesiones, 15 millones de páginas vistas y 11.000 comentarios con picos de hasta 20.000 visitas por día en 2014.

Pese a la inactividad del último año, aun hoy, se mantiene un ritmo de entre 200 y 500 sesiones por día, lo cual no deja de sorprenderme. Sin embargo, no tengo más tiempo así que hoy he escrito el post de despedida.

El 1-0 y Blockchain

Puedes estar a favor o en contra del proceso independentista en Cataluña, puedes pensar que es totalmente ilegal o una aspiración legítima pero lo que hay que reconocer es que la organización del referendum el 1-0 fue magistral por parte de la Generalitat de Catalunya.

Un ejército de 10.000 policías, jueces, fiscales, cientos de registros e incautaciones, controles en las carreteras, cierre de webs, paradas forzadas en servidores, ataques informáticos intencionados y un sin fin más de acciones no impidieron que el domingo pasado abrieran más del doble de los colegios electorales que la Generalitat había estimado inicialmente teniendo en cuenta todos inconvenientes que tenía enfrente.

El ridículo que Rajoy hizo el pasado domingo fue multiplicado además por la incapacidad de la Policía Nacional y la Guardia Civil de realizar su trabajo de desalojo de los colegios electorales de forma calmada y proporcionada lo cual hizo que al final del día absolutamente todos los periódicos de Europa situasen a Cataluña y su proceso independentista como primera noticia y que al día siguiente no hubiera ni un solo medio de comunicación (fuera de España) que no hubiera condenado la actuación policial.

Desde un punto de vista técnico, la organización del 1-O me ha recordado a Blockchain: una red formada por más de 8.000 personas donde solo unas pocas conocían a otras y que albergaban en sus casas de forma redundante muchas más urnas que las que realmente eran necesarias junto con todo el material necesario y las instrucciones.

En todo el proceso de organización logística no se dejó ni un solo eslabón no redundado ni tolerante a fallos e incluso si la Policía hubiera confiscado 5.000 o 6.000 urnas más o hubiesen intentando frenar el recuento de votos, el referéndum hubiera podido seguir adelante.

La CNN, maravillada por todo el proceso, publicó un interesante artículo (en inglés) cuatro días más tarde donde ofrece datos más detallados de toda la logística del referéndum.

Se va Uno de los Grandes

Con la última carrera en el mítico circuito de Interlagos, finalizó el mundial de Fórmula 1 con la esperada victoria de Vettel. Si he de quedarme con un titular en el día de hoy, lo hago con el de la despedida de Mark Webber, un auténtico caballero dentro y fuera del circuito y al que quizás han maltratado en exceso desde Red Bull.

Después de 12 temporadas, Mark se despidió hoy de las pistas entre la admiración del público y de sus compañeros de equipo que le pidieron que diera una vuelta más al finalizar la carrera. Se dio un último baño de masas sin haber logrado una victoria hoy, la que podía haberle entregado Vettel que ávido de triunfos olvidó que la generosidad es siempre mejor aliada que la ambición.

Perdió hoy Vettel una oportunidad única de ser considerado, también, uno de los grandes caballeros del circuito.

Mark Webber, hoy, en Interlagos
Mark Webber, hoy, en Interlagos

Master en Creación de Negocios en Internet

Hace pocos días terminó el Master en Creación de Negocios en Internet de La Salle Business Engineering School en Barcelona, en el cual he impartido durante el segundo cuatrimestre la asignatura de Product Management. Ciertamente ha sido muy gratificante volverme a encontrar delante de alumnos y ayudarles a materializar ideas y proyectos para que se puedan convertir en empresas de éxito.

He intentando dejar un poco de lado toda la aureola «mágica» que rodea a los emprendedores-estrella y centrarme en explicar la cruda realidad de como podemos hacer rentable nuestro negocio basado en Internet desde el punto de vista del producto. En unas 8 sesiones de casi 3 horas hemos tratado:

Desarrollo de Producto. Nos hemos peleado con las últimas tendencias en desarrollo de software pero sobre todo intentando aplicar el mito de las metodologías ágiles (scrum,…) a equipos pequeños de programación en los que no se puede perder el tiempo ni con exceso de reuniones ni con exceso de documentación ni con exceso de post-its.

Además, he roto una lanza en favor de la «calidad total» desde el primer minuto en que echa a andar nuestra empresa y en como aplicarla sin que encarezca el proceso. He insistido 100 veces en que se laven, que se afeiten y que vayan bien vestidos… que las startups de garaje están muy bien para las películas pero que en el mundo real, un tio maloliente no venderá nunca nada y un programador después de 12 horas sin descansar dudo de que sea capaz de teclear una sola línea sin fallos.

Hemos revisado diferentes modelos y procesos reales de despliegue de aplicaciones en entornos de desarrollo, integración y productivos, así como alternativas de organización de nuestros equipos a la hora de dimensionar y hacer crecer nuestra plantilla. También hemos visto muchas herramientas prácticas de utilización normal en la industria actual y como utilizarlas para minimizar costes.

Operaciones de Soporte al Producto. Esta ha sido la parte más interesante de la asignatura porque no se suele enseñar ni en las universidades ni aparece en abundancia en libros ni los alumnos estaban muy familiarizados con mucha de la palabrería común en empresas rentables de internet.

Los SLA (Acuerdos de Nivel de Servicio) han sido toda una revelación en la clase como herramienta de control de nuestro performance y el de nuestros proveedores. Hemos discutido sobre los diferentes modelos de centros de procesamiento de datos donde ubicar nuestro producto y de las muchas herramientas software que nos permitirán montar rápidamente aplicaciones básicas para crecer y monetizar el servicio (CRMs, portales, pasarelas de pago, monitorización,…).

Tampoco nos hemos olvidado de los conceptos más importantes de seguridad que deben tenerse en cuenta, como aplicar la LOPD y sobre todo como hacerlo todo sin gastarnos un dineral y sin que nuestra reputación se vea amenazada.

También hemos ocupado algunas horas viendo como gestionar clientes de forma automatizada (y manual !!!) a través de los CRMs más importantes del momento: SalesForce, SugarCRM, SAP, Dynamics, Vtiger,…

Marketing de Producto. Por último, hemos ocupado la parte final del curso en explicar muy rápidamente algunos conceptos teóricos en marketing de producto y de servicio y sobre todo en como generar leads (clientes potenciales) a través de internet que después nuestros equipos de ventas deberán convertir en clientes y fidelizarlos. Aquí hemos introducido algunos conceptos que están comenzando a sonar tales como el Social CRM o Behavioural Management.

Al final del curso, muchos de los proyectos que los alumnos traían en la cabeza se han convertido en realidad gracias al soporte que el equipo de profesores les hemos prestado a lo largo de los dos cuatrimestres de duración del Master. Espero que los magníficos alumnos de este año hayan quedado tan contentos como he quedado  yo con ellos. Seguro que con muchos me encontraré nuevamente muy pronto por ahí.

Zyncro en Japón

Han sido 3 meses de trabajo muy intensos pero ya casi está: hemos tenido muchos problemas con el idioma (traducir una aplicación al japonés, de verdad, no es fácil), hemos tenido que cambiar la arquitectura para adaptarla a nuestro centro de datos en Tokyo, hemos tenido el terremoto, el tsunami, Fukushima… pero somos un gran equipo, tanto aquí en Barcelona como en Argentina. Además, nuestros amigos de OceanBridge en Japón también han trabajado contra reloj pese a lo sucedido el 11 de marzo así que la semana que viene abrimos Zyncro Japón !!!.

Últimas Novedades

Estas son algunas de las últimas novedades:

  • El domingo, 12 de diciembre, corrí la 1/2 Maratón de l’Espirall, con un tiempo muy modesto de 1h 41′ 04». Fue una agradable mañana athlética que compartimos Jordi, Nico, Josep y yo… algunos con mejor suerte que otros.
  • El fin de semana pasado estuve en Brescia y Verona, con muchísimo frio y nieve. Tuve la oportunidad de ver a algunos de mis amigos italianos, de recordar como se ponían las cadenas de nieve al coche y de resfriarme.
  • También he tenido algo de tiempo para leer y me he terminado «Yo y Tú» de Niccolò Ammaniti. Sin embargo, continúo encallado en «Saturday», de Ian McEwan, una recomendación de Irene, y que no hay forma humana de terminarme.
  • Probablemente una de las cosas que me está sacando más tiempo estas últimas semanas es Zyncro, una alternativa a DropBox, Facebook y Twitter para empresas que desde su última versión también es accesible desde BlackBerry, iPhone y Android y que ya cuenta con más de 75.000 usuarios.
  • El árbol genealógico de los Sampietro continúa a buen ritmo y ya aparecen 964 familiares. Creo que añadiré a mi lista de deseos el disponer de más tiempo para investigar documentalmente sobre papel la genealogía porque las fuentes «digitales» ya las tengo muy explotadas.
  • La preparación de mi próximo viaje a Argentina y Uruguay también me ha quitado un poco de tiempo. Entre buscar hoteles, comprar billetes y ver donde tenemos que ir se me han ido muchas horas.
  • Y como no, he continuado publicando Gadgets para Correr pese a que este diciembre voy a cerrar algo bajo de visitas (apenas 150.000 páginas vistas).

Que raros que somos los Catalanes

Pues sí, el sábado que viene estaré en la manifestación de «Som una Nació» en contra de la sentencia sobre el Estatut y el domingo, como no podía ser de otra forma, a animar a España en la final del mundial para ver si conseguimos lo que cada vez parece menos un sueño.

Catalunya es así. El pasado miércoles, en Barcelona, el bar en el que me reuní con los amigos para ver la semifinal de España estaba atestado de banderas de la roja que combinaban armoniosamente con camisetas del Barça. De los que estábamos ahí, muchos iremos este sábado a la manifestación en un acto que considero imprescindible si vives en Catalunya e independientemente de a quien votas. Al más puro estilo Pujolista (o Puyolista, que también valdría).

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Por si hay algún despistado de los que hablan sin haberse leído un poco la Constitución Española, aquí van sus dos primeros artículos:

Artículo 1.

  1. España se constituye en un Estado social y democrático de Derecho, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurídico la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político.
  2. La soberanía nacional reside en el pueblo español, del que emanan los poderes del Estado.
  3. La forma política del Estado español es la Monarquía parlamentaria.


Artículo 2.

  1. La Constitución se fundamenta en la indisoluble unidad de la Nación española, patria común e indivisible de todos los españoles, y reconoce y garantiza el derecho a la autonomía de las NACIONALALIDADES y regiones que la integran y la solidaridad entre todas ellas.