Violant de Hungría

El 8 de septiembre de 1235 se casaron en Barcelona la hija del Rey Andrés II de Hungria, Violant, con Jaume I el Conquistador, Rey de Aragón, Valencia, Mallorca y Conde de Barcelona. La estirpe familiar se extiende prácticamente hasta nuestros días gracias a sus 10 hijos, muchos de ellos reyes o reinas de territorios de la actual España o Francia.

Los restos de Violant de Hungría reposan en el magnífico Monasterio de Vallbona de les Monges que tuvimos la ocasión de visitar durante el pasado fin de semana. Con mucho frío, con niebla muy tupida y con una ubicación alejada de vías principales, el lugar donde se ubica el monasterio aun parecía más enigmático y remoto de lo que es.

«Tomba Violant d'Hongria» de I, Lohen11. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 2.5 vía Wikimedia Commons - https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tomba_Violant_d%27Hongria.JPG#/media/File:Tomba_Violant_d%27Hongria.JPG
Tumba de Violant d’Hungría

Fue construido en el siglo XII-XIII y además del sepulcro de la reina Violant el conjunto cuenta con un claustro extraordinario y varias estancias, capillas y tumbas que merecen algo más de una hora de visita.

(Fuente de la fotografía: «Tomba Violant d’Hongria» de I, Lohen11. Disponible bajo la licencia CC BY-SA 2.5 vía Wikimedia Commons)

Skopje

Escondida al sur de los Balcanes se encuentra la magnífica Skopje, capital de Macedonia, una encantadora ciudad mezcla de culturas y religiones con un interesante casco antiguo otomano, el zoco, donde se concentra el comercio local en las faldas de la antigua fortaleza de la ciudad.

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Desde Barcelona hay casi 2.500 kms que puedes hacer en dos días de conducción con descanso. No hay ningún problema para atravesar Serbia, Kosovo, Bosnia, Montenegro o Albania con tu propio vehículo y solamente si tu carta verde no incluye alguno de estos países tendrás que pagar un suplemento en la aduana.

Mi primer Uber

Hoy he contratado mi primer servicio con Uber aprovechando que estaba en Laurenceville en mitad de la nada (que es donde está nuestra oficina de Sage en Atlanta). El servicio es espectacular: pides el coche a través de la app del teléfono y viene en menos de 5 minutos, puedes ver en tiempo real donde está el coche y finalmente no tienes que pagar en efectivo el servicio sino que se carga automáticamente en tu cuenta.

Los coches están limpios, son confortables y los conductores se deshacen en amabilidad porque saben que después vas a tener que valorar el servicio y… nadie va a pedir un un conductor que tenga malas valoraciones. Este simple hecho hace que el servicio sea impecable. Y además es más barato que un taxi.

En fin, o se espabilan los taxistas, modernizan sus coches, sus aplicaciones y métodos de pago y se dedican a «optimizar» sus rutas (por llamarlo de alguna forma) o desaparecerán pronto.

Por cierto, mi padre ha sido taxista durante más de 30 años.

La Caja de los Jabones

La primera vez que cogí un avión fue en la Semana Santa de 1995 y volé a Dublín para recorrer Irlanda con mi amigo Jordi; ese mismo verano hice mi primer interrail por algunos de los países del este (Hungría, Chequia, Polonia,…) y fue en ese viaje cuando comencé con la tradición de traerle a mi madre los «jaboncitos» de los hoteles por los que pasaba.

La caja de los jabones
La caja de los jabones

Durante casi 20 años recolectó todos los jabones que le traía y los guardaba en la caja de la imagen procurando que no hubiera ninguno repetido.

Hoy, Día de la Madre, era un buen momento para recordar la caja de los jabones de mi madre que murió hace ya casi 5 meses.

Mi opinión sobre Goldcar

Este fin de semana pasado en Italia me he sentido profundamente estafado por Goldcar, una empresa española de alquiler de coches que te hace pagar el triple de lo que inicialmente anuncia utilizando diferentes métodos fraudulentos e intimidatorios.

He aquí mi experiencia personal:

Solo llegar al mostrador ya te dicen que tienes que pagar 85 € por la gasolina y que luego ya te devolverán lo que no hayas usado. El coche era un Fiat Panda con una capacidad de 35 litros. Así pues el litro sale a 2,42 € / litro cuando el precio en una gasolinera es de 1,57 € / litro. Todo un negocio.

Luego te dicen que tienes que contratar un seguro que cuesta 110 € (por 5 días) y cuando les dices que no, que en el pre-contrato pone que está incluido, te dicen que sí pero con una franquicia de 1.200 € que tienes que bloquear en tu tarjeta allí mismo y que te devuelven el dinero en 2 semanas. También te amenazan con que si no contratas el seguro y tienes un pequeño arañazo en la puerta te harán pagar toda la puerta, que cualquier golpecito no bajará nunca de los 1.000 €. Pese a todo, digo que no, que he alquilado cientos de coches y nunca he tenido ningún problema y que me bloqueen los 1.200 €. Me responden que si contrato el seguro me hacen una rebaja de 20 € y me lo dejan en 90 € pero que si intentan bloquear los 1.200 € y no pueden pierdo el descuento y tengo que pagar los 110 €. Intentan hacer el bloqueo de 1.200 € y me dicen que mi tarjeta no lo permite (claro que lo permite !!!, si es con la que pago todos los viajes y vuelos por Internet). Digo que voy a llamar al banco y me dicen que no: Que o contrato ahora los 110 € o pierdo la reserva del coche y no me devuelven el dinero. Pago los 110 €.

Llega el momento de firmar. Me sacan una especie de tablet con un lápiz electrónico y me dicen que firme y al preguntar lo que estoy firmando me dicen la entrega de coche. Sorpresa: me imprimen un papel con cientos de cláusulas en Arial 2 y al final aparece mi firma impresa !!!!. Les digo que yo no he firmado eso, que no lo he leído, que ni siquiera me alcanza la vista para ello y que encima está en italiano. Me dan una copia en alemán. Parece un chiste pero es verídico.

Antes de recoger el coche les aviso que hay un error en el papel y que no lo recojo a las 9AM sino a las 2PM y que lo entrego a las 9PM y no a las 2PM. Me dicen que no me preocupe y claro… el día de la entrega cuando lo devuelvo a las 7PM me avisan que lo estoy entregando con 5 horas de retraso y que me tienen que cobrar 40 € más y que está escrito en el contrato que YO NO HE FIRMADO. Obviamente me niego a darles mi tarjeta pero me dicen que me lo cargarán igual.

Al final me cobran 235 € de más (85+110+40) en el alquiler del coche por 5 días más los 121 € que me tenía que costar inicialmente. Es decir, al final he pagado 356 € por 5 días de un Fiat Panda que en subidas no tiraba: un auténtico robo, una experiencia de cliente penosa y la sensación de que me han robado y estafado.

… ahhhhh y todo esto con un chulito italiano, el encargado, mirándome con cara de matón de barrio y asesorando a la pobre chica del mostrador sobre como ejecutar la estafa de la mejor forma posible.

Svaneti

No se muy bien como llegó a mi este nombre pero ya lo he incluido en mi lista de sitios que quiero visitar en algún momento. Esta región se encuentra en el norte de Georgia rodeada de cumbres de 3.000 metros, bosques, prados y ríos. Y encima en una remota región a la que no se accede fácilmente. Solo hace falta echar un vistazo a google para desear ir ahí.

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Svaneti

En fin, un montón de ingredientes para hacer casi imperativa una visita a la zona.

Sobre el maltrato a la Patata

De entre la gran cantidad de alimentos que son maltratados en nuestros días en pro de una falsa dieta saludable, la patata, probablemente, se lleva la peor parte. Ni siquiera está considerada como un ingrediente «gourmet» como podrían serlo el chocolate, el foie o incluso el bacon por lo que en la mayoría de los casos queda excluida de los menús domésticos y de las cartas de los grandes restaurantes. Tan solo sobrevive dignamente en dos de sus presentaciones menos saludables: las «patatas fritas» y las «patatas chips» (las Matutano de toda la vida).

Sin embargo, la realidad de la patata, originaria del Perú y conocida en España no antes de 1550, es muy diferente:

  • La mayor parte de la patata está compuesta de agua por lo que su aporte calórico es realmente bajo: solo 80 KCal por cada 100 gramos.
  • Los valores nutricionales por cada 100 gramos de patata son:
    • Agua: 78 %
    • Hidratos de carbono: 19%
    • Proteínas: 2,5 %
    • Grasas: 0,2 %
  • Son destacables sus niveles en fibra, del 2-3%, y de potasio, alrededor de 570 mg. Además también tiene vitamina C y B6 aunque se pierden durante su almacenaje.
  • Los hidratos de carbono son del tipo «complejo» y se encuentran en forma de almidón, con un proceso de digestión lento que favorece una absorción energética lenta para no elevar los niveles de azucar en la sangre de forma acelerada.
  • Su aporte proteico se encuentra justo debajo de la piel por lo que es interesante consumirlas con ella.
  • Su contenido en grasa y por tanto su energía aumenta cuando se las fríe aunque hay una gran diferencia dependiendo de si hablamos de «chips» o de «patatas fritas»: una bolsa de 100 gramos de chips puede contener hasta un 40% de grasa y 570 Kcal por cada 100 gramos, por lo que no son precisamente recomendables en una dieta equiibrada. Son especialmente preocupantes las «onduladas» porque entre sus pliegues suele acumularse incluso más cantidad de aceite.
  • Por el contrario, las patatas fritas que podemos hacer en casa o encontrar en un McDonalds tienen alrededor de un 10-20% de grasa y unas 300 KCal por cada 100 gramos. Como regla general, cuanto más grande está cortada la patata menos aceite contiene y por tanto menos grasa y calorías contiene.

Por tanto, teniendo en cuenta todos los valores anteriores, se puede decir que la patata no es en ningún modo un alimento «malo» sino más bien todo lo contrario por su bajo contenido energético, su fibra, el potasio e incluso sus proteínas.

Una buena recomendación es consumirlas hervidas o al horno, preferiblemente con piel. A nivel personal, una de mis preparaciones favoritas es hacerlas al microondas, poniendo la patata entera sin pelar y dejándola 4 o 5 minutos hasta que esté cocida, cortarla por la mitad, agujerearla, ponerle sal gorda, aceite virgen extra y pimienta y comerla: muy bueno, sano, rápido y barato.