Continuando con los proyectos de open source para equipos de HF, hoy me he topado con un Hermes Lite 2 operado por IZ7HNO, el cual estaba muy contento con su rendimiento y que estaba acompañado por un amplificador de construcción casera.
Hermes Lite 2
El Hermes Lite 2 es un transceptor QRP SDR de código abierto, reconocido por ofrecer un rendimiento de alta gama por solo 270$, aunque es verdad que luego tendrás que ponerle una carcasa (20$), una placa de filtros (53$) y un amplificador si quieres más potencia. Destaca por su digitalización directa de RF, su potencia de salida de 5 W y su arquitectura basada en software que permite una conectividad flexible mediante cable de red.
La verdad es que solamente la posibilidad de tener 4 receptores independientes ya lo hace bastante excepcional pero quizás lo más interesante es que cuesta encontrar usuarios descontentos.
En Makerfabs podemos comprar el Hermes Lite 2, la placa de filtros y la caja para montarlo pero si queremos ir un poco más allá podemos también ponerle placas accesorias como el AK4951 Companion Board Kit que lo convierte en el Hermes Lite 2+ con algunas funcionalides extras.
Hermes Lite 2+
En resumen, si en algún momento me lanzo al SDR puro el Hermes Lite 2 (o quizás ya habrá salido el 3) será un candidato claro.
Despues de varios años con www.trackthehistory.com activo, he decidido descontinuarlo y mover el proyecto a mi blog personal bajo una categoría con el mismo nombre (puedes clicar en el link que aparece en la parte superior derecha de esta página para verlo).
Así pues, el siguiente paso es borrar la instancia que tengo en Frankfurt, en la Zona A, de Lightsail para ahorar unos eurillos al mes.
Antes de hacerlo, he hecho una copia de seguridad en forma de snapshot por si algún día quiero desplegar todo lo que tengo ahora mismo a una nueva instancia. Para hacerlo basta con crear un snapshot con la opción que muestro en la imagen de abajo (Create snapshot).
El snapshot no se puede descargar a tu ordenador sino que se queda almacenado en AWS a un precio muy bajo (0,05$ por GB al mes) y accesible desde la opción «Snapshots» en Lightsail.
Símplemente con eso, ya se puede eliminar la instancia sin miedo a perder la copia de seguridad.
Ya me ha llegado a casa mi Icom IC-232, una maravilla fabricada en los años 70 y que he conseguido por unos 60€ en Japón. Es un transceptor VHF multi-modo con la tecnología disponible hace 50 años y que por supuesto no funciona y está sucio.
Icom IC-232
La gracia del asunto es que al ser tecnología antigua, no lleva demasiados circuitos integrados, ni nada programable y todos los componentes van soldados a la vieja usanza sin ningún SMD por lo que no voy a tener ninguna excusa para no poderlo reparar.
Tengo un par de equipos que ofrecen la misma funcionalidad que el IC232 pero me hará mucha ilusión si puedo arreglarlo y lograr hacer algún QSO con él.
Sigo yo estudiando la mejor configuración de antenas para llegar más lejos y disminuir el ruido eléctrico que tengo aquí en la ciudad de Barcelona, y después de un par de días leyendo sobre antenas he llegado a una nueva conclusión.
Voy a abandonar mi idea inicial de tener dos antenas con dos tiradas de cable porque he leído que en TX, me entraría toda la señal por el cable que no estuviera utilizando y se me colaría por todas partes desde el conmutador.
Así, abandonaré también la vertical y el dipolo fan y voy a ponerme una Delta Loop rígida en forma de V a ver como va. En teoría, no debe captar ruido y funciona bastante bien para DX. Espero poder tenerlo todo listo alrededor del 15 de julio.
La elegida será la la Delta 11 de EAntenna que funciona en 6 bandas (6/10/12/15/17/20m) y aguanta unos 1000W pep, o sea unos 300W en FT8.
Lo que sí voy a hacer es cambiarme el RG213 porque tengo que alargar la línea y me pondré un Ultraflex-10 con el mismo grosor del 213.
Estoy comenzando a preparar mi nuevo proyecto de antenas en el que para HF quiero tener dos tiradas independientes de cable, una con mi vertical actual y otra con una antena fan (o bigotes de gato).
Actualmente tengo una sola línea de RG213 y poner dos me obligaría a hacer un agujero más grande y un poco más de aparatosidad detras de los equipos por lo que he decidido cambiar de cable y pasarme a los 5mm a pesar de la disminución de rendimiento que pueda tener.
Con la ayuda de Gemini he creado una tabla comparando las atenuaciones de cada tipo de cable.
Las dos conclusiones que extraigo son que el cable que voy a utilizar será el Hyperflex 5 por su flexibilidad y por su rendimiento eléctrico y que la diferencia con el RG-213 a 30 MHz no es muy elevada.
De hecho, con una tirada de unos 20 metros a 30Mhz y 100W de potencia en equipo, llegarían a la antena 87,9 W con el RG213 y 85,1 W con el Hyperflex 5 con lo que la decisión está clara.
En 1992, después de obtener la licencia de radio EA, compré un walkie Alinco DJ-100TC que me permitía operar FM en VHF. Con él hice muchas cosas, entre ellas varios concursos del «Comarques Catalanes»en la cima de algunos picos donde me subía con una pequeña batería de moto que tenía.
Después de tantos años, la batería ya no funciona y sus características han sido ampliamente superadas por equipos de tan solo 40€, así pues, a modo de homenaje, he puesto el cuerpo del walky en un marco de fotos y lo voy a colgar por algún lado de la casa.
Ayer volví a abrir mi Icom IC7300 y le «implanté» el circuito que monté la semana pasada. Fue una tarea dificilísima porque símplemente soldar los cables del circuito a la placa del acoplador automático es complejo por la diferencia de tamaños y porque los componentes SMD son muy delicados, igual que las micropistas de conexión.
Al final no funcionó y mira que le metí unas cuantas hora probando y midiendo. No se lo que falla, pero cada vez que tengo que soldar algo, yo creo que rompo alguna cosa así que he decidido dejarlo.
Acoplador automático de antena del Icom IC7300
En la fotografía de arriba se ve el circuito que monté soldado directamente a la masa con los dos cables, rojo y naranja, conectados a los puntos que comentaba el otro día.
El resto de la emisora funciona perfectamente, con su potencia habitual, pero sin acoplar la antena. Para hacerlo, estoy utilizando ahora mismo un ATU-100 EXT que va muy bien pero voy a investigar como puedo hacer para que sea totalmente automático sin tener que bajar potencia cada vez que cambio de banda.
Tengo que ver como funciona el Tuner Control Socket del IC7300 y como hay que conectarlo al ATU-100 EXT.
Por fin, después de muchos años estoy empezando a entender como funcionan las antenas. Y eso que soy ingeniero de telecomunicaciones, pero estas cosas nuncan terminan de explicártelas a nivel práctico…
Dejando de lado el tema de la directividad (porque todo el mundo sabe que cuantos más elementos dipolos tenga una yagi, más direccional es), me centraré en las antenas verticales.
En HF (1-30 MHz) básicamente hay dos tipos de antenas: las resonantes y las de banda ancha. Y ambas tienen truco.
Resonantes. Las antenas resonantes tienen la habilidad de resonar en cada una de las bandas para las que han sido diseñadas. Es decir, si una antena vertical resonante funciona en 10, 15, 20 y 40m, significará que sin casi necesidad de acoplador de antena y sin haber utilizado ninguna impedancia artificial (unun) en su entrada, toda la potencia entregada por el transceptor se estará enviando en esas frecuencias a través de sus elementos radiantes.
Aunque hay varias técnicas, el truco consiste en poner «trampas» en la antena. Por ejemplo, si queremos hacer una antena que resuene en 10 y 12 metros, entonces el elemento radiante principal tendría que medir 5 y 6 metros, cosa imposible porque o mide 5 o mide 6. Para lograrlo, colocaremos una impedancia variable en función de la frecuencia a los 5 metros de tal forma que por encima de 28 MHz no deje pasar señal. Eso lo conseguiremos con bobinas y elementos capacitivos.
Banda Ancha. Por otro lado, las antenas de banda ancha están hechas de un hilo central a los que se instala un unun en la entrada. Un unun es un transformador de impedancia para adaptar líneas y antenas desbalanceadas que convierte la impedancia de la antena para que no haya estacionarias pero sin permitir que resuene completamente en ninguna frecuencia.
Si una antena no resuena en la frecuencia en la que estamos emitiendo entonces tendremos ondas estacionarias (SWR). La medición de SWR para una frecuencia concreta en una antena nos dará la potencia efectiva que se irradia desde esta. Para que esa SWR sea lo más baja posible y no se nos rompa el equipo, las antenas de banda ancha incorporan un unun 1:4 o 1:9 para que la impedancia resultante sea de 50 ohms y reduzcamos la relación de ondas estacionarias.
Es decir, que una antena de banda ancha (mucho más barata que una resonante) será siempre mucho menos eficiente que una antena resonante.
Mi problema. Andaba yo jugando con una Moonraker GPA-80 (es una antena de banda ancha) y después de un rato en 80m haciendo FT8 cerca de 100W, la antena de golpe saltó a un alto nivel de estacionarias. Después de investigar, leer, medir y desmontar la base de la antena la conclusión es que la ferrita del unun se ha sobrecalentado y ha alcanzado la Temperatura de Curie, por encima de la cual pierde sus propiedades magneticas de forma permanente.
Unun 4:1 de la Moonraker GPA-80
La razón ha sido que en bajas frecuencias, donde la GPA-80 es menos resonante, la mayor parte de la energía la absorbe el unun (que no es más que una impedancia variable) para compensar la diferencia de impedancias y reducir SWRs. Esa energía que he calculado puede ser alrededor de un 60% de toda la potencia emitida por la emisora, se ha transformado en calor y es lo que ha hecho que alcance los 150-200ºC dejando inutilizado el unun.
Una de las mediciones que he hecho para llegar a esa conclusión ha sido desmontar el unun y añadir una resistencia de 200 ohms para simular la antena y medir en su entrada con el NanoVNA la SWR. Al obtener valores de hasta 6:1 estaba claro que el unun había perdido sus propiedades.
