Acabo de volver de Sicilia donde he estado de vacaciones dando una vuelta por la isla durante unos días. Hemos visitado Trápani, Segesta, Agrigento, Ragusa, Noto, Siracusa, Taormina, Cefalú y Palermo, además de algunos pueblos más durante la ruta. Incluso con calor, es un viaje muy recomendable para descubrir el sur de Italia, muy diferente del norte.
De entre templos griegos, edificios barrocos, ruinas romanas, playas o pueblos increíbles, si hay que buscar una imagen de Sicilia, me quedo con esta fotografía que hice un miércoles por la mañana en Trapani frente a un «Internet Café»: gente charlando tranquilamente, algunos leyendo el periódico y mucha tranquilidad.
Como que lo prometido es deuda, este post está dedicado a Nacho y Valeria. Básicamente se trata de responder a la pregunta de que ver de Europa si tan sólo tienes 3 o 4 semanas y pisas el viejo continente por primera vez.
Mi primera propuesta es la de establecer la base de operaciones en Barcelona y desde aquí hacer salidas a los destinos más interesantes:
Italia y Austria. El siguiente punto de visita debería ser Verona, en el norte de Italia, donde montaremos la base de operaciones desde la que visitar el norte del país y Austria. Para llegar a Verona, lo más cómodo es volar a Milán o Venecia y alquilar un coche que nos servirá para realizar todas las visitas: Milán (a dos horas de Verona), Lago de Como (muy cerca de Milán), Venecia (a una hora de Verona), Ravenna (a dos horas), Florencia (a dos horas y media), Innsbruck (a 2 horas de Verona y pasando por el impresionante puerto del Brennero), Salzburg (a 4 horas de Verona) y la espectacular, acogedora e histórica Verona.
Roma. Imprescindible, lo mejor es volar en avión desde Verona o desde Barcelona porque no hay forma de aparcar el coche en ningún lado. Ahí hay que visitar toda la ciudad a pie y deleitarse con el Vaticano, la Fontana de Trevi y el Panteón de Agripa.
Berlín. Es una ciudad moderna y cosmopolita que encierra algunos de los museos más impresionantes del mundo. Además de ser barata es muy cómoda y acogedora y si tuviera que designar una capital de Europa la eligiría a ella. El Museo Pergamon es de obligada visita para pasear entre joyas arquitectónicas de Roma, Mesopotamia y Grecia y detenerse a contemplar la espectacular Puerta de Ishtar que en su día fue una de las puertas de la muralla de Babilonia construída 5 siglos antes de Jesucristo. Numerosos y baratos vuelos unen Berlín con las principales ciudades europeas.
Londres. La gigantesca y desperdigada Londres tiene realmente pocos ingleses: a los ya casi autóctonos inmigrantes indios y pakistaníes se les han unido miles de españoles, italianos, franceses y alemanes, principalmente estudiantes, que viven en la capital intentando aprender inglés. Además del centro de la ciudad (Picadilly Circus, Oxford St.,…) hay que visitar el Museo Británico, la National Gallery, la Tate Gallery (donde están la Ophelia y el Cristo en Casa de sus Padres de Everett Millais) y el Museo de Historia Natural. La mejor forma de llegar es en avión aunque si estás habituado a conducir por la izquierda también es una opción embarcar el coche en Calais.
París. Creo que es una ciudad que no hace honor a su fama. La salva el Louvre y los mitos que envuelven su historia y monumentos: la Torre Eiffel, el Sena y Notre Dame. En general es bastante caro dormir y comer por lo que una buen opción si dispones de vehículo es reservar en alguno de los hoteles baratos tipo «Formule 1» que suelen estar algo alejados del centro pero que son muy cómodos y limpios. Otro aspecto a tener en cuenta son los horarios de las cocina: a partir de las 21h se hace muy difícil poder cenar en París porqué los franceses lo hacen alrededor de las 19:30 o las 20:00.
Praga. Es una romántica ciudad muy bien conocida por los turistas europeos pero algo olvidada por americanos y asiáticos. Repleta de historia, castillos, ríos y ópera, Praga está considerada como una de las ciudades más bonitas del viejo continente donde no debe uno perderse la visita al Castillo de Praga, la Catedral de San Vito, el Puente Carlos, el Ayuntamiento Viejo y el Cementerio Judío. Para llegar, lo mejor es el avión.
Visitando todas estas ciudades y moviéndote un poco en coche por sus alrededores, tendrás una idea bastante clara de lo que es el centro y algo del sur de Europa. Por supuesto, te faltará el sur de España y el de Italia, Grecia y los países nórdicos. Si tienes tiempo, también debes visitar Estambul.
El sábado pasado, siguiendo la estela de Javifields, tuve la oportunidad de visitar la Ermita de Juanipablo muy cerca de la localidad de Tella, tierra de brujas y gigantes, en la comarca del Sobrarbe y dar por realizado un deseo más de mi Lista de Deseos.
Emplazada en un entorno natural excepcional, la ermita, del siglo XI, está considerada como el templo más antiguo documentado de toda la comarca. Su construcción, impulsada por el deseo de «cristianizar» el llamado Puntón de las Brujas debió acelerarse para frenar los aquelarres que se realizaban en el lugar para invocar a Satán por parte del cada vez más numeroso grupo de brujas que habitaban la región. Sólo visitando este insólito lugar, puede uno imaginarse como debía ser hace más de 1000 años, con el viento gélido bajando de las heladas cumbres del Monte Perdido y ver las reuniones de infieles señoras celebrando ritos ancestrales. Los lugareños, durante siglos siempre han proclamado el «Tella, Dios nos guarde de ella«, ante el temor que despertó siempre su tradición brujeril a lo que las brujas respondían con un «Ojala tengas tan lejos los huesos de la carne como estás de ella«.
Ermita de Juanipablo
Tal y como consta en un pergamino conservado en el Museo Diocesano de Barbastro, en 1019 era consagrada la ermita por el Obispo Borrel de Roda de Isábena, en presencia de la condesa Toda de Ribagorza. Este hecho pone de relieve la influencia que ejercía el condado de Ribagorza sobre el de Sobrarbe al extinguirse su casa condal. Aunque pronto ambos condados, acuciados por el Imperio Carolingio al norte y las incursiones musulmanas al sur, dieron por bueno el amparo de Sancho III el Mayor de Pamplona (un viejo familiar mío).
Ermita de JuanipabloPuntón de las Brujas
Para los que quieran visitar la ermita, avisar que no se llega en coche y que hay que andar un rato.
Este domingo con Pep y Ana hemos estado por el Alt Empordà visitando el Monasterio de Santa María de Vilabertran (desde hacía años en mi lista de deseos), Sant Pere Pescador i l’Escala. Los inicios del Monasterio, muy bien conservado, datan del siglo X aunque han habido varias modificaciones en sus más de 1000 años de existencia. Desde luego es una visita muy recomendable y obligatoria para conocer la arquitectura medieval catalana.
Pues sí, después de más de 4 semanas de verano por el continente americano, tres nuevos países se han incorporado a la Lista de Países Visitados: Paraguay, Brasil y Uruguay y ya son en total 58.
He revisado las reglas de contabilización de países que hice ya hace más de dos años para incluir algunas excepciones y mejorar el redactado. De esta forma, un país podrá ser incluído en la Lista de Países Visitados si cumple las siguientes reglas:
El número de horas mínimo de permanencia en el país tiene que ser 6, aunque en países con una población inferior a 8 millones será de 3 horas.
También podrá contabilizarse el país (con más de 8 millones de personas) habiendo estado sólo 3 horas si el pasaporte tiene el sello de entrada y salida y además te has autoenviado una postal.
El cómputo de horas no incluye aquellas en las que estás durmiendo.
Tampoco cuentan horas de permanencia en aeropuertos, puertos, zonas francas, zonas aduaneras, buques o aeronaves.
Atravesar el país en coche sin haber descendido tampoco se considera estancia.
El fin de semana pasado estuvimos visitando el Lago Constanza donde confluyen las fronteras de Austria, Alemania y Suiza. Dormimos en Lindau, una bonita y antigua población bávara que se mantiene como isla dentro de lago, estando unida a tierra por un corto puente. Uno de los objetivos del viaje era visitar Liechtenstein y su capital, Vaduz, ya que no la conocíamos.
Este pequeño país de apenas 160 kms cuadrados se puede recorrer en unas pocas horas. Vaduz tiene muy poco que ofrecernos aunque no en cambio sus altas y escarpadas montañas repletas de pueblecitos típicos (iguales que los alemanes y austriacos). Lo que si hay en la capital y de sobra son bancos, donde imagino que muchas de las fortunas de muchos ricos de medio mundo deben tener a buen recaudo sus caudales para ahorrarse unos eurillos de impuestos en sus respectivos países.
En la fotografía, el Castillo de Gutenberg, en Balzers (Liechtenstein), del siglo XIII. El de Vaduz, donde reside el Rey no se puede visitar.
La semana pasada estuve de crucero desde Copenhague hasta Reykjavik, pasando por Oslo, Stavanger, Bergen e Islas Feroe. Fueron 7 días de relax total (sin cobertura de teléfono la mayor parte del tiempo) en los que hemos pasado algo de frio, hemos visto volcanes, geiseres, glaciares, fiordos, cascadas, pueblos remotos, muchos animales, mercados, museos y ciudades. En total ya llevo 54 países visitados.
En la fotografía, la espectacular cascada Gulfoss en Islandia.
