Mi primera emisora de radio

Alrededor de 1987 me compré el Sales Kit 41, un pequeño emisor de FM comercial (100 MHz), que se tenía que montar y soldar desde cero.

Le saqué un partido enorme porque un par de años más tarde, modificando algunas piezas, logré montarme una pequeña emisora en el barrio, Radio Verneda, que emitía de uvas a peras cuando tenía tiempo y que aun hoy no tengo muy claro si nos llegó a oir alguien alguna vez.

Hoy he encontrado por casa el cacharro que me construí con el SK41 y le he sacado unas fotos.

Equipo emisor de Radio Verneda en 1989

El equipo estaba formado por el SK41 al que le había quitado el micrófono electret y sustituído por un preamplificador al que se podía conectar una entrada de música y audio directamente en los terminales rojo y negro de la izquierda.

También sustituí la alimentación a pila de 9V por un transformador que saqué de algún televisor viejo y al que le puse un circuito rectificador para entregar 12V continuos. La salida de la antena también la hice más profesional, soldando un coaxial desde el terminal ANT hasta el conector hembra PL259 que le puse para poder conectar una antena en condiciones.

Sales Kit 41 montado en 1989

Para rematar la faena, también he encontrado el manual de instrucciones del SK41 y como no, lo he escaneado.

Instrucciones de montaje del Sales Kit 41 – Emisora experimental de F.M.

No hace falta decir que todos estos experimentos fueron los precursores de mi afición por las radiocomunicaciones y el paso previo a comprarme mi primer equipo de CB ese mismo año 1989.

Mejorar el ATU de la Icom IC-7300

El sintonizador automático de antena de la Icom IC7300 funciona muy bien aunque siempre me había llamado la atención que no fuera capaz de ajustar antenas por encima de un ROE de 3 o 4. Técnicamente, no debería haber ningún problema porque otros sintonizadores externos (manuales o automáticos) lo hacen sin mayores complicaciones pero en la IC7300 el sintonizador se desconecta automáticamente cuando las estacionarias iniciales son muy altas.

Pero finalmente ya he encontrado la opción para mejorar el rendimiento de su sintonizador interno. Básicamente lo que hay que hacer es colocar el acoplador en modo «Emergency» para que ajuste ROEs altas: en el menú hay que ir a SET>OTHERS>EMERGENCY y seleccionar TUNER. Nos pedirá que apaguemos el equipo y ya está.

Icom IC-7300 con su sintonizador automáticpo de antena en modo «emergencia»

La primera novedad que encontramos es que en la pantalla vamos a ver «E-TUN» en naranja en vez de «TUNE» (como se ve en la fotografía en el vértice superior izquierdo), mostrando que está activo el modo emergencia.

En este modo, el equipo trabaja con un máximo de 50W-60W ya que para estacionarias altas, los componentes se calientan más e imagino que los de Icom quieren evitar problemas.

Como medir ROE con el NanoVNA

Por fin me he hecho con un NanoVNA y no puedo estar más contento.

Es un analizador de redes vectorial y la principal diferencia con los analizadores de espectros tradicionales es que no permite el análisis de señales de entrada mayores de 10V en contínua o +10dBm en RF.

Es ideal para medir la relación de ondas estacionarias en antenas de radio al permitir la inyección programada de señal de radiofrecuencia y calcular la relación entre potencia envíada y reflejada (ROE o SWR en inglés).

El aparato, que cabe en la palma de la mano, es capaz de hacer muchas otras cosas pero yo lo utilizo solamente para ajustar antenas a la/s frecuencia/s en que quiero que resuenen. La forma de utilizarlo es la siguiente:

    • Mostramos una sola gráfica. Solo vamos a querer enseñar la gráfica de ROE por lo que iremos a DISPLAY>TRACE y seleccionaremos solamente «TRACE 0» y dejaremos los otros «TRACEs» en gris haciendo doble click en cada uno de ellos. Con esto tenemos solamente que ver una curva amarilla.
    • Mostramos la ROE en «TRACE 0». En DISPLAY>FORMAT S21 seleccionaremos «SWR» para mostrar en el puerto 1 (S11) la relación de ondas estacionarias en amarillo.
    • Definimos frecuencia inferior y superior. Definiremos la frecuencia inicial y final de barrido para programar el ancho de banda en el que el NanoVNA analizará el rendimiento de la antena. En mi caso voy a ponerlo entre 130 y 500 MHz para poder medir mi antena de V/UHF. Iremos a STIMULUS>START y pondremos «130M». Repetiremos la operación en STIMULUS>STOP con «500M».
    • Definimos el límite superior de la escala. Si tenemos la ROE muy alta no vamos a poder ver como de mal está el asunto por lo que mi recomendación es poner el límite del eje Y (la ROE) entre 5 y 10. En este caso la pondré a 5: DISPLAY>SCALE>TOP y poner 5.
    • Conectamos la antena y medimos. Ahora ya solo queda conectar la antena al puerto 1 que viene marcado como «S11» y ya está. Para poder saber la relación de ondas estacionarias para una determinada frecuencia solo tenemos que movernos con la gráfica con la rueda que hay en la parte superior del NanoVNA.
NanoVNA de 130 a 500 MHz

En la fotografía anterior se puede apreciar un pequeño marcador en la parte inferior derecha que corresponde a la medida que se puede leer en la parte superior: un ROE (o SWR) de 1,267 para una frecuencia de 437,1 MHz. No está nada mal para una antena de no más de 60 o 70cms de longitud para el coche donde se pueden ver los dos mínimos que corresponden a 145 MHZ y 435 MHz.

Sin modulación en SSB con la IC7300

Pues estaba yo intentando configurar el Wfview para poder controlar mi IC7300 desde el ordenador de forma más cómoda cuando de pronto he dejado de tener modulación en SSB. He mirado la potencia, la ganancia de micro y nada. Apenas 4 amperios de consumo en la fuente de alimentación en SSB y 10 en AM.

Después de estar un buen rato investigando, lo que ha pasado es que sin querer he tocado una configuración que define la entrada de señal cuando se deja de modular con datos. Concretamente se trataba de Menu>Set>Connectors>Data Off Mod que tenía que ponerse a «MIC,ACC» (o símplemente «MIC»). Hecho este cambio, todo a vuelto a funcionar como antes.

Sintonizador de antena ATU-100 EXT

Tengo que decir que estoy muy satisfecho con mi ATU-100 EXT comprado en Amazon por 100€. Es un acoplador de antena automático que funciona perfectamente desde 1,8 MHz hasta 50 MHz y que supera de largo al sintonizador interno del Icom IC7300. Me es muy útil para trabajar las bandas más bajas para las que no tengo precisamente una antena en condiciones.

Como todos los trastos de radio, la usabilidad no es una de sus principales cualidades pero ello no debería ser excusa para no hacerse con uno. Ahí van las instrucciones por si alguien está interesado en echarles un vistazo.

La alimentación de la unidad es un capítulo aparte. El acoplador viene con un pequeño convertidor de 5V a 12V para no tener que conectarlo a la fuente de 13.8V que resulta al final bastante útil para no tener que andar con tantos cables. Eso sí, necesitarás tirar de soldador para unir los terminales del cable al convertidor.

Con todo, es una compra muy recomendable si quieres un buen acoplador de antena y operas por debajo de 100W.

Eliminar interferencias en HF (2)

He continuado haciendo cambios para eliminar interferencias en mi IC7300 y la verdad es que estoy bastante satisfecho. Después de añadir unas cuantas ferritas a los cables que salían y entraban del equipo y de mi ordenador, el cambio más importante ha sido cambiar el teclado y el mouse de cable a inalámbrico (a 2,5 GHz). Los resíduos de interferencias que podían haber a frecuencias bajas por debajo de 10Mhz y alta potencia, han desaparecido completamente.

Además, también tenía muchas interferencias en 7 y 14 Mhz provinentes de la pantalla del ordenador. Después de hacer varias pruebas han disminuído mucho colocando un cable de tierra en el acoplador de antena externo que tengo (un ATU-100 EXT de N7DDC) y separando los cables de alimentación del monitor del resto de cables.

Para hacer la conexión a tierra, he cogido un enchufe convencional de «lavadora» y solo he conectado al tornillo de tierra el cable verde y azul. Solo con esto, he reducido al menos un 80% el ruido que se generaba.

Eliminar interferencias en HF

Tengo mi equipo de HF junto al mini ordenador de 170€ que me compré hace unas semanas y ahí tengo conectados los cables que salen de los diferentes puertos USB: el de conexión al interfaz CAT del IC7300, el del teclado, el del mouse y el de la impresora de etiquetas. Además también tengo el HDMI que me conecta con la pantalla.

Hasta aquí todo bien, pero las complicaciones han aparecido cuando ponía el llamador automático del IC7300, o estaba en modo CQ en FT8 y en paralelo estaba utilizando el navegador, o entrando datos en el registro de comunicaciones mientras el equipo estaba en modo transmisión. Por debajo de 20W no tenía problemas pero por encima de esa potencia, el control del IC7300 se perdía, no podía utilizar el teclado hasta que pasaba a modo RX y el mouse se volvía un poco loco con las páginas moviéndose arriba y abajo.

Después de varios experimentos lo que ha eliminado completamente las interferencias producidas por el equipo de HF (y por la antena) ha sido el cambiar los cables USB por unos nuevos equipados con ferritas supresoras de interferencias.

Cable USB equipado con ferrita de serie conectado al Icom IC7300 para evitar interferencias en el CAT

En el caso del USB para la interfaz CAT, tenía un cable que ya venía con ferrita pero la misión imposible ha sido encontrar teclados o mouses que vengan con ellas. Al final lo que he hecho ha sido comprar una bolsita de ferritas a granel por 5€ y les he enroscado el cable como muestro en la siguiente fotografía.

Cables USB con ferrita externa

También he estado haciendo pruebas poniendo el cable, sin darle vueltas, directamente por el centro de la ferrita pero como mejor me ha funcionado es como muestro en la fotografía.

FT8 con mi Icom IC-7300 y Log4OM

Hoy ha sido el día en que he realizado mi primer QSO en FT8, concretamente en la banda de 20 metros.

Para no entrar en detalles, me he descargado e instalado el programa WSJT-X y lo he configurado, no para la IC7300 sino para el OmniRig 1, que es donde tengo configurado el equipo (ver entrada anterior). Es muy importante seleccionar «IC-7300-DATA» y no el «IC-7300» porque entonces cada vez que transmitamos FT8 nos cambiaría a RTTY y no funcionaría.

Con la ayuda de este video de Fernando, he configurado WSJT-X y con el vídeo de Zeni, he conseguido conectarlo con Log4OM para que los logs se copien automáticamente de WSJT-X a Log4OM (y después a QRZ.com).

Lo había intentando previamente con el manual del Log4OM pero es muy difícil y lo he buscado por YouTube.

La verdad es que el FT8 me ha dejado un poco indiferente ya que prácticamente es el ordenador el que lo hace todo y aunque es muy fácil hacer QSOs rápidamente es muy impersonal.